سازمان‌های مردم‌نهاد یا سازمان عمومی غیردولتی یا سَمَن یا اِن‌جی‌اُ (به انگلیسی: Non Governmental Organization و به‌اختصار: NGO) در کلی‌ترین معنای خود، به سازمانی اشاره می‌کند که به‌ طور مستقیم بخشی از ساختار دولت به‌شمار نمی‌آید، اما نقش بسیار مهمی به‌عنوان واسطه بین فردْ فردِ مردم و قوای حاکم و حتی خود جامعه ایفا می‌کند
سازمانهای مردم نهاد، طیف وسیعی از موسسات، تشکل ها، انجمن ها و بطور کلی بخشی از نهادهای مدنی غیردولتی را در بر می گیرد که توسط مردم شکل گرفته و با مشارکت و همکاری مردم فعالیت می کنند.

ویژگی های سازمان های مردم نهاد:

• عضویت در آنها داوطلبانه و اختیاری است.
• تعیین اهداف در آنها بر اساس مشورت و همفکری میان اعضاء صورت می گیرد.
• اعضای آنها روابطی افقی و مبتنی بر برابری حقوق با یکدیگر دارند.
• آنها کمترین وابستگی را به نهادهای صاحب و اعمال کننده قدرت سیاسی در جامعه یعنی دولت دارند.
• آنها برای کسب سود و منفعت فعالیت نمی کنند، بلکه اهدافی غیر انتفاعی مانند کمک به اعضاء، آموزش، ارتقاء سطح دانش و توانمندی ها، ایجاد ائتلاف میان گروههای کوچک مردم دارند.
• آنها میان دولت و مردم در شکل توسعه ای یا میان حامیان و گروههای هدف در شکل سنتی به عنوان یک میانجی یا واسطه عمل می کنند.

اهداف سازمان های مردم نهاد:

اهداف آنها را می توان بطور خلاصه به شرح زیر دانست:

• توانمند ساختن شهروندان برای رفع مشکلات خویش بویژه گروههای مختلف کم اطلاع.
• سازماندهی و نهادینه کردن مشارکتهای شهروندان.
• ارائه مشاوره به نهادهای دولتی.
• ایجاد ائتلاف بین گروههای کوچک مردم در زمینه های فعالیت های عمومی و….
• افزایش آگاهی در میان شهروندان از طریق برنامه هایی مانند برگزاری آموزش های عمومی.
• و…